Владимир Семенович Высоцкий родился в Татьянин день, 25 января 1938 года, в Москве. Начало жизни прошло в коммуналке на Мещанской, но из-за угрозы наступления немцев был эвакуирован с матерью на Урал. В школу Владимир пошел в год Победы, уже в Москве. Через пару лет, с отцом-полковником переехал в Германию, где впервые начал учиться музыке – игре на фортепиано. В 1949 году вернулся в Москву, на Каретный,15.
Каждый из этих периодов, кроме, пожалуй, немецкого, нашел отражение в песнях Высоцкого: кто не знает «Где мои 17 лет?» или «Балладу о детстве».
В 15 лет Владимир начал ходить в школьный театральный кружок, но после получения аттестата не пошел учиться на актера, а поступил в инженерно-строительный институт, настояли родители. Но задержался там недолго – всего один семестр, и уже через полгода, в 1956-м, поступил в Школу-студию МХАТ. Там он знакомится со своей первой женой – Изольдой Жуковой и начинает играть эпизодические роли в театре и кино.
В 1961 году появляются первые песни, самой первой считается «Татуировка», Высоцкий становится известным в актерских кругах как исполнитель «блатных» песен. В том же году, на съемках фильма, знакомится со второй женой – Людмилой Абрамовой.
В 1964 Высоцкого берут в Театр на Таганке, самый популярный и свободомыслящий из театров столицы, где он сыграл свои главные театральные роли и где проработал до конца жизни.
В 1967 году знакомится с Мариной Влади, французской актрисой, на которой женится спустя три года.
К этому времени Высоцкого уже знает весь СССР, и не только как актера, но и как автора-исполнителя. Несмотря на критику со стороны официальной печати, народной славе Высоцкого не может помешать ничто. В 1968 году выходит первая официальная пластинка «Песни из кинофильма «Вертикаль». Голос Высоцкого к этому времени звучит уже с тысяч пленок по всей стране.
В 1971 году Высоцкий играет свою главную за всю актерскую карьеру роль – Гамлета в спектакле Юрия Любимова.
С начала 70-х гг. начинается время успеха уже не только народного, но и официального – Высоцкий невероятно богат по меркам среднего советского человека. В 1971 году он одним из самых первых в стране покупает новинку советского автопрома – ВАЗ-2101, «копейку», быстро меняет ее, по причине аварии, сначала на одну иномарку, потом на другую – вещи абсолютно невообразимые в те времена.
Жизнь «суперзвезды» и связанные с ней излишества, сначала алкоголь, а затем и наркотики, серьезно подрывают здоровье Высоцкого.
Однако именно в 70-е написаны лучшие песни ( «Кони привередливые», «Купола», «Охота на волков» и множество других), сыграны самые любимые народом роли (Жеглов в «Место встречи изменить нельзя»).
Талант Высоцкого становится более глубоким и значительным, меняется и тематика песен. Эволюция от «блатной песни» до метафизических баллад заняла менее десяти лет.
В 1980 году Высоцкий умирает от острой сердечной недостаточности у себя в постели, во сне. В это время в Москве проходила Олимпиада, и смерть не афишировалась властями, чтобы избежать народных сборищ. Однако, несмотря на это, на похоронах Высоцкого собралась огромная толпа из тысяч людей, пришедших, чтобы почтить память любимого певца и актера.
Песнь о вещем Олеге
Как ныне сбирается вещий Олег
Отмстить неразумным хозарам:
Их села и нивы за буйный набег
Обрек он мечам и пожарам;
С дружиной своей, в цареградской броне,
Князь по полю едет на верном коне.
Из темного леса навстречу ему
Идет вдохновенный кудесник,
Покорный Перуну старик одному,
Заветов грядущего вестник,
В мольбах и гаданьях проведший весь век.
И к мудрому старцу подъехал Олег.
«Скажи мне, кудесник, любимец богов,
Что сбудется в жизни со мною?
И скоро ль, на радость соседей-врагов,
Могильной засыплюсь землею?
Открой мне всю правду, не бойся меня:
В награду любого возьмешь ты коня».
«Волхвы не боятся могучих владык,
А княжеский дар им не нужен;
Правдив и свободен их вещий язык
И с волей небесною дружен.
Грядущие годы таятся во мгле;
Но вижу твой жребий на светлом челе,
Запомни же ныне ты слово мое:
Воителю слава — отрада;
Победой прославлено имя твое;
Твой щит на вратах Цареграда;
И волны и суша покорны тебе;
Завидует недруг столь дивной судьбе.
И синего моря обманчивый вал
В часы роковой непогоды,
И пращ, и стрела, и лукавый кинжал
Щадят победителя годы.
Под грозной броней ты не ведаешь ран;
Незримый хранитель могущему дан.
Твой конь не боится опасных трудов:
Он, чуя господскую волю,
То смирный стоит под стрелами врагов,
То мчится по бранному полю,
И холод и сеча ему ничего.
Но примешь ты смерть от коня своего».
Олег усмехнулся — однако чело
И взор омрачилися думой.
В молчанье, рукой опершись на седло,
С коня он слезает угрюмый;
И верного друга прощальной рукой
И гладит и треплет по шее крутой.
«Прощай, мой товарищ, мой верный слуга,
Расстаться настало нам время:
Теперь отдыхай! уж не ступит нога
В твое позлащенное стремя.
Прощай, утешайся — да помни меня.
Вы, отроки-други, возьмите коня!
Покройте попоной, мохнатым ковром;
В мой луг под уздцы отведите:
Купайте, кормите отборным зерном;
Водой ключевою поите».
И отроки тотчас с конем отошли,
А князю другого коня подвели.
Пирует с дружиною вещий Олег
При звоне веселом стакана.
И кудри их белы, как утренний снег
Над славной главою кургана.
Они поминают минувшие дни
И битвы, где вместе рубились они.
«А где мой товарищ? — промолвил Олег,—
Скажите, где конь мой ретивый?
Здоров ли? всё так же ль легок его бег?
Всё тот же ль он бурный, игривый?»
И внемлет ответу: на холме крутом
Давно уж почил непробудным он сном.
Могучий Олег головою поник
И думает: «Что же гаданье?
Кудесник, ты лживый, безумный старик!
Презреть бы твое предсказанье!
Мой конь и доныне носил бы меня».
И хочет увидеть он кости коня.
Вот едет могучий Олег со двора,
С ним Игорь и старые гости,
И видят: на холме, у брега Днепра,
Лежат благородные кости;
Их моют дожди, засыпает их пыль,
И ветер волнует над ними ковыль.
Князь тихо на череп коня наступил
И молвил: «Спи, друг одинокий!
Твой старый хозяин тебя пережил:
На тризне, уже недалекой,
Не ты под секирой ковыль обагришь
И жаркою кровью мой прах напоишь!
Так вот где таилась погибель моя!
Мне смертию кость угрожала!»
Из мертвой главы гробовая змия
Шипя между тем выползала;
Как черная лента, вкруг ног обвилась:
И вскрикнул внезапно ужаленный князь.
Ковши круговые, заленясь, шипят
На тризне плачевной Олега:
Князь Игорь и Ольга на холме сидят;
Дружина пирует у брега;
Бойцы поминают минувшие дни
И битвы, где вместе рубились они.